Vào những năm 80, 90, nền kinh tế của Nhật Bản rơi vào suy thoái trầm trọng, đây được xem là thập niên mất mát của Nhật Bản. Đứng trước tình hình đó, các doanh nghiệp trong nước bắt đầu vắt óc để tìm kiếm giải pháp, cần phải giải quyết bài toán khó là làm sao cải tiến năng suất sản xuất với mức chi phí tối thiểu nhất. Từ đó, triết lý Kaizen và công cụ 5S ra đời, đây được xem là một thành tựu nổi tiếng, đáng tự hào của đất nước Phù Tang.