Các tháp viễn thông và các doanh nghiệp khác đang chuyển sang sử dụng năng lượng mặt trời với bộ lưu trữ pin để chống lại tình trạng thiếu điện do liên quan đến vấn đề khí hậu.
Khi tình trạng hạn hán ngày càng nghiêm trọng làm hiệu quả sản xuất thủy điện giảm đi, gây nên những đợt cắt điện kéo dài, các ngành công nghiệp của Zimbabwe đang bắt đầu chuyển sang sử dụng các tấm pin mặt trời và hệ thống lưu trữ pin để duy trì hoạt động kinh doanh.
Công ty phân phối năng lượng Africa (DPA – Distributed Power Africa), một công ty con của nhà cung cấp điện thoại di động EEet Global, đã bắt đầu lắp đặt các tấm pin mặt trời và các bộ pin do Tesla cung cấp trên 65 tòa tháp viễn thông của mình trên khắp Zimbabwe.
Divyajeet Mahajan, Giám đốc điều hành của DPA cho biết, sử dụng pin cung cấp năng lượng dự phòng khi mạng lưới điện bị cắt, thay thế cho việc sử dụng các máy phát điện diesel gây ô nhiễm môi trường.
Các hệ thống này đang ngày càng thu hút sự quan tâm từ các doanh nghiệp và ngành công nghiệp ở các nước cận Sahara khác, từ Nam Phi đến Kenya, ông cho biết.
Mahajan gọi việc chuyển đổi sang các tấm pin mặt trời với bộ pin lưu trữ năng lượng là "sự phát triển lớn trong việc cải thiện an ninh năng lượng cho những người dùng quan trọng".
Nhưng việc chuyển đổi đã phải đối mặt với một loạt các trở ngại, từ mức giá vẫn còn khá cao đến việc trộm cắp pin.
Tỷ lệ trộm cắp pin ở cả Nam Phi và Zimbabwe ngày càng tăng, Kezito Makuni, giám đốc điều hành của Econet cho biết.
“Để lắp đặt pin lithiuum – ion của Tesla tại vị trí và trạm cơ sở của chúng tôi, chúng tôi đã ký hợp đồng với các kỹ thuật viên của chúng tôi để lắp đặt các pin này với những lý do cụ thể rõ ràng để tránh tình trạng trộm cắp pin”, ông nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại.
Vào tháng 10, 24 cục pin đã bị trộm đi từ một cơ sở của Econet, tuy nhiên, kẻ trộm đã bị bắt và pin cũng đã được phục hồi, cơ quan cảnh sát Zimbabwe cho biết.
Các hệ thống pin dần được coi là chiếc chìa khóa đảm bảo cung cấp năng lượng đáng tin cậy ở miền nam châu Phi, các quốc gia đã ngày một chấp nhận hơn việc sử dụng năng lượng mặt trời (nguồn năng lượng chỉ khả dụng trong ngày mà không có hệ thống dự trữ), và khi hạn hán kéo dài đang tác động đến ngành sản xuất thủy điện mà khu vực này đang phụ thuộc, Man’ arai Nodovorwi – một kỹ sư năng lượng tái tạo thuộc Cơ quan quản lý năng lượng của Zimbabwe cho biết.
Chi phí - và công việc
Cho đến nay, các hệ thống này được sử dụng chủ yếu cho công nghiệp vì chúng vẫn còn quá đắt đối với nhiều hộ gia đình, Washington Zhakata, giám đốc Cục quản lý biến đổi khí hậu của Zimbabwe cho biết.
"Pin lithium – ion có thể giảm bớt tình trạng thiếu điện ngay cả ở cấp độ cá nhân, nhưng chi phí có thể cao", ông nói. Nhưng các nhà cung cấp điện thương mại cũng có thể sử dụng các hệ thống để đưa nguồn năng lượng dự trữ vào mạng lưới điện chính phục vụ cho các hộ dân, ông nói.
Một hệ thống pin có khả năng cung cấp điện cho một tháp viễn thông chạy trong vòng tối đa 10 giờ có giá 13.000 USD, Mahajan nói.
Để giúp các công ty có khả năng mua được pin, công ty của Mahajan đã đưa ra nhiều lựa chọn cũng như bán thiết bị, ông nói.
Shephered Chawira, chủ tịch của Matabeleland thuộc Liên đoàn Công nghiệp Zimbabwe, cho biết nhiều ngành công nghiệp và doanh nghiệp ở nước này đã buộc phải chuyển sang máy phát điện diesel khi nguồn cung cấp điện trở nên không đáng tin cậy do hạn hán.
“Ngành công nghiệp đang phải đối mặt với sự thiếu hụt nhiên liệu ở mức độ trầm trọng, kết hợp với bảng giá điện bất ổn và tình trạng lạm phát. Những yếu tố này dẫn đến tăng chi phí kinh doanh và làm ảnh hưởng đến sản lượng”, ông nói.
“Ngành công nghiệp cũng hứng chịu tổn thất khi phải chạy hơn 10 giờ động cơ diesel, xem ra giá nhiên liệu cũng sẽ tăng lên”, ông nói.
Chawira cho biết các công ty không có nguồn điện dự phòng đã buộc phải giảm quy mô hoạt động hoặc đóng cửa, dẫn đến mất việc làm.
Chính phủ Zimbabwe xem việc chuyển đổi sang dùng năng lượng tái tạo nhiều hơn là một cách để hạn chế các khó khăn, tháng 7 vừa qua họ đã loại bỏ thuế nhập khẩu đối với các thiết bị và linh kiện năng lượng mặt trời.
Tendai Marowa, một nhà tư vấn quản lý năng lượng làm việc với chính phủ về các vấn đề biến đổi khí hậu, cho biết, ông hy vọng rằng khi việc sử dụng hệ thống lưu trữ pin tăng lên trên khắp thế giới thì chi phí của thiết bị sẽ giảm.
“Tôi nghĩ rằng theo thời gian, bởi những cam kết và đầu tư vào công nghệ đó của các công ty tư nhân trên toàn cầu, chúng tôi nên có được pin thân thiện với người dùng hơn và giá của chúng cũng phải chăng hơn”, ông nói.